Algunos creen que este quinteto tenía el potencial para estar entre los grandes de todos los tiempos. Durante dos años, el Clifford Brown and Max Roach Quintet fue la vanguardia del jazz moderno. En la primavera de 1956, el grupo contaba con Walter "Sonny" Rollins como tenor residente junto a la deslumbrante e innovadora trompeta de Clifford Brown. Entonces, un accidente de coche se cobró la vida de Brown y del pianista Richie Powell, y se acabó. El quinteto de Clifford Brown y Max Roach ha sido descrito por el New York Times como "quizás el grupo de bop definitivo hasta el fatal accidente de automóvil del Sr. Brown en 1956". El álbum de 1954 del grupo, "Clifford Brown and Max Roach", fue bien recibido por la crítica e incluye varios temas notables, entre ellos dos que se han convertido desde entonces en estándares del jazz: "Daahoud" y "Joy Spring". El álbum entró en el Salón de la Fama de los Grammy en 1999 y está incluido en "Jazz: A Critic's Guide to the 100 Most Important Recordings" en el número 34, donde es descrito por el crítico de jazz del New York Times, Ben Ratliff, como "uno de los álbumes de estudio más sólidos hasta ese momento".