Entre 1927 y 1974, Duke Ellington, nacido en Washington DC, dirigió uno de los mejores conjuntos de jazz. Pianista de profesión -tocaba con un estilo staccato único-, Ellington se dio a conocer actuando en el famoso Cotton Club de Harlem a finales de los años 20, donde su orquesta contribuyó a inaugurar el movimiento de big band swing. Ellington, el compositor de jazz más prolífico de todos los tiempos, cuyo repertorio se extendía a piezas sinfónicas y sagradas, aportó respetabilidad al jazz. También se mantuvo al tanto de las nuevas tendencias, y es famoso por haber grabado un álbum con el saxofonista en ascenso John Coltrane (Duke Ellington & John Coltrane, 1962), así como por haber colaborado con el bajista Charles Mingus y el baterista Max Roach ese mismo año en el LP Money Jungle.

Essential album: Ellington At Newport 1956

Songs in the top 100 of Jazz:

• Take The A Train #3
• In a Sentimental Mood #35
• Caravan #49
• Mood Indigo #59
• Satin Doll #65
• It Don’t Mean A Thing #70
• Diminuendo & Crescendo in Blue #91
• Sophisticated Lady #97