Con su tono agridulce y su timbre algo desolado, la legendaria y muy influyente Billie Holiday poseía sin duda una de las voces femeninas más inquietantes del jazz. Nacida como Eleanora Fagan en Filadelfia y criada en Baltimore, Holiday descubrió que cantar le ofrecía una vía de escape de la dura educación que había sufrido. Su carrera como cantante de jazz comenzó a los 18 años, tras mudarse a Nueva York, y con su sonido único, en el que fraseaba como un trompetista, se convirtió rápidamente en una estrella. Sus singles más famosos fueron "Strange Fruit", de 1939, una controvertida canción sobre un linchamiento, y "God Bless The Child", escrita por ella misma, que vendió un millón de copias en 1941. También publicó muchos álbumes de éxito, como Lady Sings The Blues y Lady In Satin, ambos publicados en la década de 1950.

Essential album: Billie Holiday Sings 1952

Songs in the top 100 of Jazz:

• Strange Fruit #11
• God Bless The Child #18
• Good Morning Heartache #42
• Autumn in New York #67